İzmir Ticaret Odası (İTO) tarafından düzenlenen “Turizm, Eğitim ve İş Destinasyonu Olarak Selanik Şehri Tanıtım Sunumu” toplantısında konuşan Selanik Belediye Başkanı Yannis Boutaris, “Türkler kardeşim, Avrupalılar ortağım. İzmir ile Selanik arasındaki işbirliğini geliştirmek istiyoruz” dedi.

İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş’ın ev sahipliğinde gerçekleşen toplantıya Selanik Belediye Başkanı Yannis Boutaris ile birlikte, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Yunanistan’ın Ankara Büyükelçisi Kriakos Loukakis, Yunanistan İzmir Başkonsolosu Theodor Tsakiris ile İzmirli ve Selanikli işadamları katıldı.

İzmir-Selanik arası hava ve deniz ulaşımı sağlanmalı

Toplantının açılışında konuşan İTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, Selanik ve İzmir’in birbirine çok benzeyen, iki kardeş şehir olduğunu, Selanik Belediye Başkanı Boutaris’in göreve geldiğinden bu yana bu iki kardeş şehir arasında turizmi geliştirmek için çok büyük çaba sarf ettiğini söyledi. Bunun için ulaşımın çok önemli olduğunu kaydeden Demirtaş, “Özellikle Selanik – İzmir arasında feribot seferlerinin başlamasını iki ülkenin Başbakanları ortak toplantıda söylemişti. Bunun gerçekleşmesi çok önemli. Selanik, İzmir’in Avrupa’ya açılan kapısı olabilir ama bunun için karayolu yetmez, hava ve deniz bağlantıları da kurulmalı. Ulaşım olmazsa ne ticaret ne turizm gelişir. İki kentin belediye Başkanları ilişkilerin gelişmesine çok destek veriyor. Hükümetler de gerekli desteği veriler ise tüm engeller aşılır” dedi. Demirtaş, Yunanistan Başbakanı Cipras’ı da İzmir ve Odaya’ya davet ettiklerini, Türkiye- Yunanistan Stratejik İşbirliği Toplantısı’nın bir sonrakinin İzmir’de yapılmasını istediklerini sözlerine ekledi.

Yılın 12 ayı turizm

Selanik Belediye Başkanı Yannis Boutaris da konuşmasında, “Selanik, mübadele ile birlikte çok sayıda İzmirliyi ağırladı ve bu İzmir’in havasını da Selanik’e taşıdı. Artık ilişkilerimizi, dostluğumuzu daha da ileri bir aşamaya taşımak istiyoruz. Özel sektör, kısa sürede deniz ve havayolu bağlantısını kurmalı. Bu seferlerin karlı olacağına inanıyorum. Ben de elimden gelen her türlü desteği vereceğim” dedi.
Boutaris, Selanik’te turizmi geliştirmek için çalışırken Osmanlı Döneminden kalma eserlerin aydınlatılıp, ayağa kaldırılmasına özel bir önem verdiklerini ve Selanik’in yılın 12 ayı Türk turistlerin ilgisini çekebilecek bir kent olduğunu söyledi.

Kocaoğlu: "Stratejik bir köprü oluşturabiliriz"

İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu ise, Selanik ile İzmir arasındaki bağları ekonomik ve kültürel işbirlikleriyle daha da güçlendirmek durumunda olduklarının altını çizdi. Aralarında sadece 30 dakikalık uçuş mesafesi olan iki kent arasındaki ulaşılabilirliğin kolaylaştırılmasına dikkat çeken Kocaoğlu, Türkiye ile Yunanistan’ın birbirine ne kadar çok benzediğini kendi gözleriyle görmek isteyenlere İzmir ve Selanik'i ziyaret etmelerini önerdi.
Başkan Aziz Kocaoğlu, “İzmir ve Selanik, sımsıcak bağlarla örülmüş iki dost kent. Limanlarımız arasında kuracağımız iki taraflı ve güçlü bir taşımacılık hattı sayesinde Avrupa ile Uzakdoğu, Güneydoğu Asya ve Ortadoğu arasında çok stratejik bir köprü olabiliriz. İzmir ve Selanik olarak el ele verip yakın gelecekte çok önemli işbirliklerine imza atacağız” dedi.

İzmir önemli bir çekim merkezi oldu

Yunanistan Ankara Büyükelçisi Kyriakos Loukais, iki şehrin tarih boyunca birçok ortak yönleri olduğuna vurgu yaparak başladığı konuşmasında “Son yıllarda İzmir ve Selanik, Türkiye ve Yunanistan arasındaki ikili ilişkilerde beraber el ele ön sıradadırlar. Bunun iki halkın tanışmasına, dayanışmasına olan katkıları çok büyüktür” dedi.
Loukakis, İzmir’in son dönemde sadece Yunanistan’ın değil, bütün Avrupa’nın önemli bir çekim merkezi olduğunu da sözlerine ekledi.

Ortak noktamız Mustafa Kemal Atatürk

TURSAB İzmir Bölgesel Yürütme Kurulu Başkanı Rıza Gençay ise, Yunan adaları ile 10 yıldır ciddi bir çalışma yaptıklarının altını çizerek, “Yunan adalarına 2005'te 5 bin kişi götürürken bugün 55 bin kişiye ulaştık. Şimdi artık Kuzey Yunanistan'ı hedef olarak seçtik. Başta Selanik destinasyonlu bir hedef bu. İki şehir olarak çok ortak noktamız var. En önemli ortak paydamız ise Mustafa Kemal Atatürk. Adalardaki başarımızı git gide buraya taşıyacağız. Biz Yunan adaları ile çalışmaktan mutluyuz. Bu potansiyeli kardeş kentimize mutlaka taşıyacağız” şeklinde konuştu.