Yerel yönetimler alanında dünyanın en etkili siyasi organizasyonlarından birisi kabul edilen Avrupa Konseyi Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi İzmir’de toplandı. “İnsan Hakları Konusunda Yerel ve Bölgesel Düzeyde Bilincin Arttırılması” başlıklı kongreye, Türkiye’nin yanı sıra Almanya, Avusturya, Azerbeycan, Belçika, Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Ermenistan, Estonya, Finlandiya, Fransa, Gürcistan, Hırvatistan, Hollanda, İngiltere, İrlanda, İspanya, İsveç, İsviçre, İtalya, Kıbrıs, Letonya, Litvanya, Lüksemburg, Macaristan, Malta, Norveç, Portekiz, Romanya, Rusya, San Marino, Sırbistan, Ukrayna, Yunanistan’dan temsilciler katıldı. Toplantıda, Sırbistan, Slovenya, Bulgaristan, Finlandiya ve Letonya’nın yerel ve bölgesel demokrasilerine ilişkin olarak hazırlanan taslak öneriler tartışılacak ve komitenin onayına sunulacak.

Swiss Otel Grand Efes’te gerçekleştirilen kongrenin açılışında konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Avrupa’nın yerel yönetimler konusundaki en geniş ölçekli, en etkili ve en üst siyasi örgütünün bu önemli toplantısına evsahipliği yapmanın İzmirliler için pek çok açıdan farklı anlamlar içerdiğini belirtti. Avrupa Konseyi’nin temel kuruluş felsefesi içinde anılan yerel demokrasi, sosyal uyum, sürdürülebilir kalkınma ve çevre gibi pek çok değerin, İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin yönetim anlayışı içinde çok özel bir yere sahip olduğunu vurgulayan Başkan Kocaoğlu, “Türkiye’nin en çağdaş, en aydınlık kentinin yerel yönetimi olarak, yerel yönetimlerin, bölgelerindeki sivil toplum kuruluşlarıyla el ele vererek, katılımcı bir yönetim anlayışı benimsemesi gerektiğini, en başından beri savunuyoruz. Diğer taraftan, Türkiye’nin Batı’ya en yakın kenti İzmir olarak, ülkemizin Avrupa Birliği’ne tam üyelik sürecinde, yerel yönetimlerin çok önemli bir rol oynayacağının farkındayız” dedi.

Avrupa Birliği’ne hazırız ama..

İzmir olarak Avrupa Birliği’ne hazır olduklarının altını çizen Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, “Ancak kimsenin inkar edemeyeceği bir realiteyi de atlamamak gerekiyor: Avrupa Birliği perspektifi, Türkiye’nin geleceği için son derece önemli olsa da, bugün geldiğimiz noktada, Avrupa Birliği’ne olan inanç maalesef giderek zayıfladı. Çünkü 31 Temmuz 1959’da, Türkiye’nin Avrupa Ekonomik Topluluğu’na yaptığı ortaklık başvurusu ile başlayan Türkiye ile Avrupa Birliği ilişkileri, aradan geçen yarım yüzyılı aşkın süreye rağmen hala belirsizlikler içinde yüzüyor” şeklinde konuştu. Söz konusu durumun Türkiye Cumhuriyeti vatandaşları açısından “canlı bir hayalin” simgesi olan Avrupa Birliği konusunda umutsuzluğu arttırdığını ve tam üyelik hedefinin giderek “hayal kırıklığına” dönüştüğünü söyleyen Başkan, “İnanıyorum ki, Avrupa Birliği’nin kuruluşunda çok önemli görevler üstlenen ve siyasi konularda hayli inisiyatif sahibi olduğunu bildiğimiz Konseyiniz, Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne tam üyelik sürecinin en kısa zamanda ve mutlu sonla tamamlanması konusunda gerekli çabayı gösterecektir” dedi.

EXPO İzmir’e yakışacak

İzmir kentinin EXPO 2020 adaylığıyla ilgili de konuşan Başkan Kocaoğlu, İzmir’deki enerji, heyecan ve motivasyonun, EXPO’ların geleceğine çok şeyler katacağını söyledi. EXPO 2020 İzmir’in, sadece kent ve yakın coğrafya için değil, “Herkes için sağlık” temasıyla, tüm insanlık adına da bir dönüm noktası olacağına inandıklarını ifade eden Büyükşehir Belediye Başkanı Kocaoğlu, “İzmir’in EXPO için yakacağı ışığın, tarih boyunca yolumuzu aydınlatacağından hiç kuşku duymuyoruz. Temel felsefesi kültürlerarası dialog ve işbirliği olan EXPO’nun, sahip olduğu evrensel kültür mirası, geleceğe güvenle bakan anlayışı ve en önemlisi, istek ve kararlılığı ile İzmir’e çok yakışacağına eminiz” dedi. Avrupa Konseyi üyelerinden İzmir’in adaylığı konusunda destek isteyen Başkan Kocaoğlu, “Avrupa’nın kanaat önderleri olarak, bu yarışta İzmir’i desteklemeniz ve bu desteğinizi yüksek sesle dillendirmeniz, bizim için çok büyük önem taşıyor. İnanın İzmir, bunu fazlasıyla hak ediyor” diye konuştu.

Yerel demokrasi önceliği

İzleme Komitesi Başkanı Lars O.Molin, kongrenin geçen yıl Mart ayında Türkiye ile ilgili yerel ve bölgesel demokrası ile ilgili kabul ettiği tavsiye kararı bulunduğunu hatırlattı.
Avrupa Konseyi Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi Başkanı Keith Whitmore ise Kongre’nin İzleme Komitesi Toplantısı’nı İzmir’de gerçekleştirme fırsatı verdiği için ev sahiplerine teşekkür etti. Toplantıya, Avrupa coğrafyasının ve yerel yönetim modellerini temsil eden birçok ülkeden katılım olduğunu vurgulayan Whitmore, “Kongre, yerel ve bölgesel düzeyde insan hakları konusunda farkındalık yaratılması konusuna büyük önem veriyor. Konseyimiz, izleme raporları ile üye ülkelerdeki yerel demokrasinin takibini sağlamayı hedefliyor. Bu toplantıda, yerel ve bölgesel düzeyde insan hakları göstergelerini tartışacağız. Seçilerek işbaşına gelmiş yerel ve bölgesel temsilcilerin insan hakları alanında farkındalıklarını artırmayı amaçlayan taslak bir kararı da komitenin onayına sunacağız” dedi.